Voici les noms de ceux qui méritèrent le blâme (en ce qui touche le culte officiel): la famille de Garmo ne voulait enseigner à personne son système de cuisson des pains de proposition; celle d’Abtinos ne voulait montrer à personne sa manière de préparer l’encens; Hagros, fils de Levi, connaissait un mode particulier de chant, et ne voulait pas le communiquer; enfin Ben-Qamtsar n’a pas voulu faire part à autrui de son talent d’écrivain. Des premiers (les bienfaisants), il a été dit (Pr 10, 7): on rappelle le souvenir du juste en bénédiction; et, de ces derniers, il est dit (ensuite): le nom des impies s’anéantit.

La famille de Garmo était très compétente dans la fabrication des pains de proposition et dans le mode de retrait du four (127)Jér. (Sheqalim 5, 2) ( 48d).. Comme elle refusait de l’apprendre à d’autres, il a fallu faire venir des ouvriers d’Alexandrie, non moins aptes à fabriquer, mais moins habiles pour le retrait du four. Les gens de Garmo chauffaient l’intérieur d’une forme, et à l’extérieur, ils appliquaient la pâte; cuisson supérieure, qui empêchait toute moisissure. Les Alexandrins ne savaient pas l’éviter, parce que, tout en chauffant l’intérieur, ils faisaient aussi cuire le pain à l’intérieur (mode défectueux). Lorsque les sages apprirent ce fait, ils dirent: tout ce que Dieu a créé existe en son honneur, selon ces mots (ib. 17, 4): toute œuvre de Dieu (128)Littéral.Ê: Dieu a tout fait. est en faveur (et doit être convenable, non moisie). Ils les firent donc chercher; et, sur leur nouveau refus, ils doublèrent leur salaire. Au lieu de la somme quotidienne de 12 maneh (129)Monnaie valant 100 dinars. V. t. 3, p. 243., à laquelle ils avaient droit, on leur en accorda 24; selon R. Juda, au lieu des 24 qu’ils recevaient d’ordinaire, on leur accorda 48. -Pourquoi, leur demanda-t-on, ne voulez-vous pas enseigner votre système à autrui? -C’est que, dirent-ils, nous savons par tradition de nos ancêtres, que ce temple sera détruit, et il ne faut pas que notre système soit connu par d’autres, qui pourraient l’employer à l’usage des idoles; on doit donc les mentionner avec éloge. Jamais on ne vit entre les mains de leurs enfants du pain blanc, afin que l’on ne puisse pas les soupçonner de vouloir manger eux-mêmes des pains sacrés de proposition.

La famille d’Abtinos (Euthinos) était très compétente à fabriquer l’encens pour qu’il s’élève en forme de colonne. Comme ils refusèrent de l’apprendre à d’autres, il a fallu faire venir des ouvriers d’Alexandrie, non moins aptes à fabriquer, mais moins habiles à le faire monter. Or, les gens d’Abtinos faisaient en sorte que l’encens s’élevait en colonne droite, s’éparpillait au plafond, puis redescendait; ce que les Alexandrins ne savaient pas produire, leur encens se dissipant aussitôt après s’être levé. Les sages ayant énoncés les mêmes réflexions qu’auparavant, ils répondirent en mettant en avant leurs scrupules pour l’avenir, à l’égard de l’idolâtrie. On doit aussi rappeler à leur éloge que jamais une femme de leur famille ne sortit parfumée (pour éviter tout soupçon de tirer parti de l’encens sacré); et, de plus, lorsqu’il arrivait à l’un d’eux d’épouser une femme d’une autre localité, il établissait avec elle la condition préalable qu’elle ne serait jamais parfumée.

R. Yossé dit avoir rencontré un enfant des Abtinos, auquel il demanda de quelle famille il était; et, sur sa réponse qu’il était de telle famille, le rabbi ajouta: mon fils, comme tes ancêtres ont eu souci d’augmenter leur gloire (en gardant pour eux le secret de leur fabrication), sans crainte de diminuer (en dehors d’eux) la gloire divine, le contraire est arrivé;leur gloire est devenue nulle par la destruction du Temple, et la majesté divine n’a fait que s’étendre davantage sur le monde. R. aqiba dit: Simon b. Logos m’a raconté qu’il lui avait semblé (en rêve) avoir cueilli des herbes odoriférantes avec un enfant de la famille d’Abtinos et qu’il le voyait à la fois rire et pleurer. -Mon enfant, lui demanda-t-il, pourquoi pleures-tu? -Je déplore, répondit-il, la diminution de la gloire paternelle. -Et pourquoi es-tu joyeux? -Je me réjouis du bonheur qu’auront les justes à l’avenir de voir le Temple rebâti; en ce moment, il me semble voir l’encens s’élever en colonne verticale (130)Cette apparition rappelle la destruction du Temple et sa restauration future.. -Je lui dis: mon fils, montre-le moi. Il s’y refusa, en disant qu’il est de tradition paternelle chez eux de ne livrer ce secret à nulle créature. R. Yohanan b. Nouri dit: j’ai rencontré un vieillard descendant de cette famille d’Abtinos, qui me dit: maître, jadis ma famille ne transmettait ce rouleau (contenant la recette spéciale pour la fabrication de l’encens) qu’avec la plus grande réserve, de l’un à l’autre; mais puisqu’à présent il n’y a plus de gens dignes de foi, voici le rouleau et prends-en soin. Lorsque je vins faire le récit de la rencontre à R. aqiba, il se mit à verser de chaudes larmes, et dit: Désormais, hélas, nous n’aurons plus à mentionner leur nom avec blâme,

puisque tous ont justifié leur conduite, sauf Ben-Qamtsar, et qu’il est dit ailleurs (131)Sheqalim, ibid.

qu’ils figuraient parmi les préposés au service du Temple. R. Hiskia dit que R. Simon et les autres sages ont des avis divergents sur le point de savoir pourquoi la Mishna cite seulement 3 noms: l’un dit que l’on a voulu comprendre par là les hommes méritants de toutes les générations contemporaines du Temple; selon l’autre avis, la Mishna n’a désigné spécialement que les gens marquants de son temps. Or, d’après le premier avis, on applique à tous (même à Garmo et Abtinos) le verset (précité): ''le souvenir du juste est invoqué en bénédiction''; d’après l’autre avis, la fin de ce verset, ''le nom des impies s’anéantit'' est applicable qu’à Ben-Qatin et à ses compagnons.

Un miracle est survenu pour les portes de Nicanor, que l’on cite avec éloge'', est-il dit. On a enseigné, en effet, ce fait: pendant le transport de ces portes en bateau, un violent orage survint. Pour alléger le bâtiment, on jeta une porte à la mer; et, comme l’orage continuait, on voulut aussi jeter la 2e porte. Nicanor la prit alors dans ses bras en disant: si vous voulez la jeter à la mer, jetez-moi avec elle. Il était désolé de la perte de la 1re porte, jusqu’à son arrivée au port, limhn, de Joppé (125)Neubauer, p. 82.. En débarquant, il eut la joie de voir surnager de dessous le navire la porte destinée au Temple, qu’il croyait perdue. Aussi a-t-on enseigné (126)Midot 2, 3.: toutes les portes du Tempe furent successivement dorées (à mesure que le trésor s’enrichissait), sauf les portes du Nicanor, en raison du miracle dont elles avaient été l’objet. Selon d’autres, leurs plaques de cuivre brillaient d’une façon surprenante. On enseigne aussi au nom de R. Eliézer que leur cuivre brillait plus que l’or.

A la hâte, le pontife saisissait dans l’urne, calph, deux lots (133)Il les prenait vivement, pour que ce soit bien l'effet du hasard., sur l’un desquels était écrit: ''pour l’Eternel'', et sur l’autre: ''à Azazel''. Le président se trouvait à sa droite, et le chef de la section de service était à sa gauche. Si le lot attribuant le sacrifice ''à l’Eternel'' se trouvait levé dans sa droite, le président lui disait: ''ô maître, le grand pontife, élève ta main droite''; si le lot désignant la part ''à l’Eternel'' se trouvait dans sa gauche, le chef du sacrifice lui disait: ''Seigneur grand prêtre, élève ta gauche''. Il plaçait ensuite les lots sur les deux boucs, en prononçant la formule: ''à l’Eternel le sacrifice expiatoire''. Selon R. Ismaël, il n’avait pas besoin de parler de péché, mais il disait seulement: ''à l’Eternel''. Après quoi, les assistants répondaient: ''Loué soit à jamais le nom de son règne glorieux''.

En réalité, il n’est pas indispensable de tirer ces deux bulletins d’une urne; on peut aussi se servir d’un panier quelconque, et il n’est question d’urne que pour donner à la cérémonie plus d’éclat (pompa). A quoi bon graver les sorts sur des tablettes? Ne suffirait-il pas d’y placer 2 fils, l’un blanc l’autre noir, que l’on attacherait ensuite sur les boucs, en disant que l’un est destiné à Dieu, l’autre à Azazel? C’est qu’il est écrit (Lv 16, 8), un lot sera pour l’Eternel; il faut donc que ce soit un objet stable comme tel (134)Le fil pourra déteindre. Voir Sifri sur Lv 16)., faisant connaître d’avance lequel est destiné à Dieu et lequel à Azazel. Mais pourquoi ne pas prendre deux pierres, l’une blanche et l’autre noire, établissant ces distinctions? C’est qu’à leur simple vue on ne saurait préciser leur destination. Pourquoi ne pas inscrire leur but sur chacune, au lieu d’écrire sur des tablettes? C’est que cette destination visible devra être perpétuelle, non passagère (comme sur des pierres). Aussi, l’on dit que les tablettes étaient gravées.

On a enseigné de même (135)B., Baba Batra 122a.: au moyen de 2 urnes, on fit le partage de la Palestine, l’une comprenant les divisions territoriales, l’autre contenant les noms des tribus; et 2 cohanims adolescents tiraient un bulletin de chacune, puis leur jonction formait une attribution de terre désormais acquise. Par 3 objets la Palestine a été répartie en ses divisions: par la voie du sort, par le pacte du pontife, ou les Ourim et Toumim, par une compensation pécuniaire (en dédommagement des grandes distances loin du centre). Ainsi, 1° il est écrit (Jos 18, 10): Josué leur jeta le sort devant l’Eternel à Miçpa (136)Jér., (Sanhedrin 6, 3) ( 23b).; 2° l’expression employée là, ''devant Dieu'', est applicable (137)Bereshit Rabba, n¡ 26. au dit pectoral (où les noms des tribus avec leur terre étaient aussitôt marqué); 3° il est dit (Nb 26, 56): par égard au plus grand et au plus petit nombre, ce qui indique une égalisation par de l’argent. R. Abin dit: si Dieu n’avait pas fait que chacun se plût dans la place assignée (138)Littéral.Ê: que chaque emplacement soit agréable ˆ ses habitants., il n’y aurait jamais pu y avoir d’entente pour le partage (139)On n'ežt pas accepté l'arrt du sort, et chacun aurait prétendu ˆ la plus belle part.. On dit à ce propos que 3 choses doivent plaire (140)B., Sota 47a.: la femme doit plaire à son mari, la localité à l’habitant, l’achat à l’acquéreur. En effet, dit R. Aba b. R. Papi, ou R. Josué de Sikhnin au nom de Lévi: dans le monde futur, Dieu agira ainsi, comme il est dit (Ez 36, 26): je mettrai en vous un cœur neuf, etc., je vous donnerai un cœur de chair, dernier terme que l’on peut entendre dans ce sens (141)Ber. Rabba, n¡ 34.: un cœur méprisant la part d’autrui (sans envie et content de son sort).

De tous, Ben-Zoma disait (132)V. Sentences, p. 124.: ils te rendent (à Dieu) ce qui leur vient de toi, on t’appellera par ton nom, on te mettra à la place qui t’est due: personne ne touche à ce qui est destiné à un autre, et aucune règne n’a de contact avec un autre (ne peut l’empêcher).